Tänapäeval oleme tunnistajateks sotsiaalvõrgustike ulatuslikule massilisele populaarsusele kõigis eluvaldkondades. Haridus pole erand. Sotsiaalvõrgustike väärtust õppimiseks ja arenguks pole aga veel piisavalt hinnatud, kuna traditsiooniliselt on sotsiaalvõrgustikke peetud vaba aja veetmise ja meelelahutuse keskkonnaks. Pedagoogilises tegevuses saab aga sotsiaalvõrgustike võimalusi kasutada mitmesuguste probleemide lahendamiseks.
Sotsiaalvõrgustike õppeplatvormina kasutamise eelised on järgmised:
1. õpilastele tuttava keskkonna loomine
2. võimaldades kõigil võrgustikus osalejatel luua veebipõhist õppesisu
3. võimaldades õpilastel töötada paaris või rühmas
4. võimaluste pakkumine erinevatel viisidel suhtlemiseks, kasutades foorumit, seina või vestlust
5. võimaldades igal õpilasel-osalejal luua oma ajaveebi elektroonilise märkmikuna
6. olles mugav suhtlusvahend rahvusvahelistes projektides
7. portfooliona nii õpilasele kui ka õpetajale.
Virtuaalsetes õpperühmades õppimine võimaldab kõigil osalejatel individuaalselt või ühiselt luua veebipõhine õppesisu, mis stimuleerib iseseisvat kognitiivset tegevust. Individuaalse ja rühmatöö vormide kombineerimise võimalus aitab kaasa materjali paremale mõistmisele ja töötlemisele, samuti individuaalsete haridustrajektooride ülesehitamisele. Kõrge interaktsiooni tase tagab õppeprotsessi järjepidevuse, mis ulatub väljaspool klassiruumi.
Veebimaterjalide multimeedia iseloom muudab video- ja helimaterjalide ning interaktiivsete rakenduste allalaadimise ja vaatamise virtuaalses koolitusgrupis ülimalt lihtsaks. Näiteks sotsiaalvõrgustike kasutamisest hariduses on õppimine jututubade kaudu, kus õpilased saavad üle vaadata, luua ja kommenteerida, kas oma või koostöös tehtud kirjalikke võrgustikuprojekte. Lisaks saab suhtlusvõrgustike abil hoida suhteid konverentsidel, seminaridel või suvekoolides osalejate vahel, mis parandab mitte ainult grupi emotsionaalset kliimat, vaid ka ürituste kvaliteeti ideede ja kommentaaride vahetamise kaudu.
Suhtlusvõrgustiku tööriistad võimaldavad korraldada klubilisi tegevusi, tuues kokku erinevate piirkondade õpilasi.
Sotsiaalsete võrgustike kasutamine haridusprotsessis:
● soodustab infovahetust;
● tõstab õpilaste motivatsiooni õppetegevuses;
● stimuleerib loominguliste võimete ja kognitiivse huvi arengut.
Kõik need tegurid mõjutavad positiivselt teadmiste ja oskuste kujunemist.
Ei tohiks unustada sellist olulist haridusprotsessi tegurit nagu õpetaja ja vanemate suhe. Kaasaegses kirglikus elurütmis ei ole vanemad alati teadlikud kõigist lapse koolielu sündmustest. Sotsiaalmeedia kasutamine võimaldab õpetajal ja vanematel alati kontakti hoida, võimalikke probleemseid olukordi arutada ja neile koheselt reageerida. Seega annavad sotsiaalsed võrgustikud võimaluse vahetult osaleda haridusprotsessis: juhtimises, hariduse kvaliteedi hindamises, projektide ja kontseptsioonide loomises, mis määravad riigi hariduse arendamise strateegia.
Tõsi, sotsiaalvõrgustike kasutamisega haridusprotsessis on mitmeid probleeme. Nende hulka kuuluvad õpetaja IKT-alaste pädevuste puudumine, võrgustike etiketi mittetundmine ja sagedane otsese juurdepääsu puudumine suhtlusvõrgustikele, kui nimetada vaid mõnda. Nende probleemide lahendamiseks on vaja luua tingimused õpetajate IKT kvalifikatsiooni tõstmiseks ning välja töötada tõhusad meetodid sotsiaalvõrgustike kasutamiseks õppetöös.
Kokkuvõtteks võib öelda, et suhtlusvõrgustikud ei ole veebipõhise koolituse peamine vahend, kuid nende kasutamine avab uusi õppimisvõimalusi nii sotsiaalvõrgustikega tuttavatele õpilastele kui ka õpetajatele, kes saavad olemasolevale õpetamisarsenali meetodile lisada veel ühe tõhusa tööriista.